El australiano Michael Matthews ganó al sprint la tercera etapa de la Vuelta a España, con final este lunes en Arcos de la Frontera (sur) y gracias a las bonificaciones se convirtió en el nuevo líder de la general.

Matthews, de 23 años, doble vencedor de etapa en la pasada edición de la Vuelta, se impuso en la llegada al irlandés Dan Martin, segundo, y al español Joaquim Rodríguez, que saltó a pocos metros de la pancarta de meta y que a punto estuvo de ganar la etapa.

El corredor del Orica GreenEdge recorrió los 197, 8 km de recorrido entre Cádiz y Arcos de la Frontera en 5h12:14 y recibió 10 segundos de bonificación por su victoria de etapa, suficientes para arrebatar el liderato al español Alejandro Valverde, que perdió siete segundos al final de etapa por un corte en el pelotón.

La conquista del maillot rojo de líder confirma la buena forma de Matthews, quien vistió la maglia rosa del Giro de Italia durante seis días y ganó una etapa en esta prueba, disputada en mayo pasado.

Pese a un perfil bastante accidentado, la tercera etapa de la Vuelta, que comenzó en Cádiz partiendo del portaaviones Juan Carlos I, fue finalmente favorable a los rodadores y a los corredores rápidos.

El pelotón atrapó al español del Caja Rural Luis Mas Bonet, último superviviente de la escapada del día, a 20 km para la meta, en los que los equipos de los velocistas tiraron muy fuerte para impedir fugas que desbarataran la llegada masiva, algo que estuvo cerca de lograr 'Purito' Rodríguez.

Al menos, Mas Bonet, que formó parte de una escapada de cinco corredores que llegó a contar con ocho minutos de ventaja, podrá contentarse con la conquista del maillot blanco de lunares de mejor escalador.

En la clasificación general Valverde está ahora tercero a 11 segundos de Matthews, por detrás también de su compañero colombiano del Movistar Nairo Quintana, uno de los grandes favoritos a la victoria final, segundo a cuatro segundos del vencedor de la etapa.

- Susto para Froome -

Otros aspirantes para el triunfo final en la Vuelta, como el español Alberto Contador y el británico Chris Froome están a 23 y 31 segundos del nuevo líder, respectivamente.

Froome, no obstante, casi revivió la pesadilla del pasado Tour de Francia, en el que se tuvo que retirar por una caída cuando defendía su triunfo en 2013, al ver como los ciclistas del Movistar Jonathan Castroviejo y Adriano Malori se cayeron a poco centímetros del británico, que pudo salvar el accidente de milagro.

El martes se disputará la cuarta etapa, de 164, 7 km entre Mairena del Alcor y Córdoba, aún en tierras andaluzas, que podría ser más propicia para alguna escapada, ya que tiene un puerto de segunda categoría a solo 25 km de la meta.

- Clasificación de la 3ª etapa de la Vuelta a España:

1. Michael Matthews (AUS/Orica - GreenEdge) 5h12:14

(media: 38, 0 km/h)

2. Daniel Martin (EIR) a 0:00.

3. Joaquín Rodríguez (ESP) 0:00.

4. Wilco Kelderman (NED) 0:00.

5. Paul Martens (GER) 0:00.

6. Cadel Evans (AUS) 0:00.

7. Lloyd Mondory (FRA) 0:00.

8. Nacer Bouhani (FRA) 0:00.

9. Daniel Moreno (ESP) 0:00.

10. Chris Froome (GBR) 0:00.

11. Rigoberto Urán (COL) 0:00.

12. Samuel Sánchez (ESP) 0:00.

13. Nairo Quintana (COL) 0:00.

14. Robert Gesink (NED) 0:00.

15. David Arroyo (ESP) 0:00.

16. Alberto Contador (ESP) 0:00.

17. Esteban Chaves (COL) 0:07.

18. Sergio Pardilla (ESP) 0:07.

19. Julian Arredondo (COL) 0:07.

20. Peter Kennaugh (IDM) 0:07.

- Clasificación general de la Vuelta a España:

1. Michael Matthews (AUS/Orica - GreenEdge) 9h27:53

2. Nairo Quintana (COL) a 0:04.

3. Alejandro Valverde (ESP) 0:11.

4. Rigoberto Urán (COL) 0:15.

5. Damiano Caruso (ITA) 0:17.

6. Esteban Chaves (COL) 0:17.

7. George Bennett (NZL) 0:20.

8. Julian Arredondo (COL) 0:20.

9. Haimar Zubeldia (ESP) 0:20.

10. Gianluca Brambilla (ITA) 0:22.

11. Wilco Kelderman (NED) 0:23.

12. Alberto Contador (ESP) 0:23.

13. Robert Gesink (NED) 0:23.

14. Samuel Sánchez (ESP) 0:25.

15. Cadel Evans (AUS) 0:25.

16. Warren Barguil (FRA) 0:30.

17. Chris Froome (GBR) 0:31.

18. Przemyslaw Niemiec (POL) 0:36.

19. Lloyd Mondory (FRA) 0:37.

20. Joaquín Rodríguez (ESP) 0:38.

...

196. Vasil Kiryienka (BLR) 23:01.

197. Luke Rowe (WAL) 24:14.

Y 198. Matteo Pelucchi (ITA) 28:09.