El número de decesos en España superó en 2015 el de nacimientos, una situación inédita desde que se empezó a llevar este registro en los años 40, según datos provisorios oficiales divulgados el jueves.

El año pasado, se registraron 419.109 nacimientos y 422.276 defunciones en suelo español, lo cual da un crecimiento vegetativo negativo de 2.753, precisó el Instituto Nacional de Estadística (INE).

"Es la primera vez que esto sucede desde que se dispone de datos anuales", destacó la institución.

La serie histórica empezó a realizarse en 1946.

La esperanza de vida al nacimiento, que crecía de forma casi constante desde 1975 y según la OCDE era en 2013 la segunda más alta del mundo, disminuyó en 2015 a 82, 7 años, frente a 82, 9 en 2014.

El número de hijos por mujer, uno de los más bajos de Europa, aumentó ligeramente en 2015, de 1, 32 a 1, 33, pero el de mujeres en edad fértil (de 15 a 49 años) siguió bajando, hasta situarse en 10, 80 millones, frente a 10, 98 millones en 2014.

El INE atribuye la persistencia de esta última tendencia a tres razones: la caída de la natalidad en los años 80, el menor flujo de inmigración y el aumento del número de emigrantes en los últimos diez años.

La edad media a la maternidad, que ya era la más elevada en 2014 (31, 8 años), siguió aumentando, hasta 31, 9 años y marca un récord desde el inicio de esta serie estadística en 1978.

España, con 46, 5 millones de habitantes, es el quinto país más poblado de la Unión Europea. En 2012, tenía 46, 8 millones de habitantes.